Ein Blick hinter die Kulissen von CHICAGO FIRE
Unser Ziel war eigentlich ein Besuch auf der FDIC (Fire Department Instructor Conference), Indianapolis, der größten Feuerwehr-Messe in Nordamerika. Am Ende landeten wir aber auch auf einen Filmset der US-amerikanischen Feuerwehrserie „Chicago Fire“. Aber der Reihe nach…
Das Chicago Fire Department (CFD) ist für den Großraum Chicago mit einer Fläche von ca. 600 km2 und ca. 2,7 Mio. Einwohnern verantwortlich. Neben den klassischen Gefahren einer modernen Großstadt kommen in Chicago der Lake Michigan mit einem großen Hafen, der Eisenbahn- und Autobahnknoten (ideal gelegen auf Strecken von Nord nach Süd oder Ost nach West), zwei große Flughäfen, Hochhäuser und die noch bestehende Schwerindustrie hinzu.
Auf 96 Wachen sind insgesamt 4.500 uniformierte Einsatzkräfte tätig. Das CFD wurde in Deutschland bereits Anfang der 90er Jahre durch den Kinofilm „Backdraft“ bekannt. Seitdem weiß man, dass die Einsatztaktik in den USA für unsere Verhältnisse etwas gewöhnungsbedürftig ist und wir in Deutschland deutlich mehr Wert auf Sicherheit legen. Heroischer Pathos und eine Portion Hollywood hat den Film ausgemacht.
Chicago Fire Die NBC-Serie „Chicago Fire“ läuft mittlerweile in der 12. Staffel und weitere Ableger wie „Chicago PD“ (Polizei) oder „Chicago Med“ (Ärzte) sind dazu gekommen. Bereits die Krankenhausserie „ER – Emergency Room“ der 90er Jahre spielte in Chicago.
Mittelpunkt von „Chicago Fire“ ist die Wache 51. Diese ist eine sich im Einsatzdienst befindliche Feuerwache Chicagos (1360 South Blue Island Ave.). Hier sind regulär ein Löschfahrzeug (Engine 18), ein Rettungswagen (Ambulance 65) und, ein Deputy District Chief (DDC 2-2-1, befehligt 6 Bataillone) beheimatet.
In der Serie wird diese Feuerwache eher als ein „Big House“ dargestellt – mit Engine 51, Truck 81, Squad 3, Ambulance 61 und Bataillon Chief 25. In der ersten Staffel wurden hier sämtliche Szenen im Gebäude, in der Fahrzeughalle oder vor dem Gebäude gefilmt. Bei jedem Einsatz musste der Dreh unterbrochen werden, sodass der Aufwand für Feuerwehr und Filmteam gleichermaßen belastend war. Seit der zweiten Staffel ist daher die Feuerwache mit Sozialräumen, Küche, Schlafräumen oder Büros nahezu 1:1 in den Cinespace Studios – mit dem Auto nur ca. 10 Minuten vom originalen Schauplatz entfernt – nachgebaut. Die Außenaufnahmen werden aber weiterhin auf der Wache in der South Blue Island Avenue gedreht. Die Fahrzeuge werden dann aus der Requisitengarage des Filmstudios dahin überführt.
Auch wenn die Feuerwache nicht unmittelbar in der Innenstadt Chicagos liegt, lohnt sich ein Besuch. Die Wachmannschaft ist auf interessierte Touristen eingestellt und wenn es der Dienstalltag erlaubt, wird man auch gerne durch die Räume geführt. Klar, dass hier natürlich auch das ein oder andere Utensil aus dem Film zu entdecken ist: der große Tisch in der Küche oder auch Ausrüstungsrequisiten wie ein Hooligan-Tool aus Kunststoff. Noch ein Tipp für einen Besuch: ein Ärmelabzeichen ist sicher immer ein guter „Türöffner“…
Aber zurück zur FDIC-Messe in Indianapolis. In einer Woche kommen dort 34.000 Einsatzkräfte zusammen, um sich in über 250 Workshops und über 75 „Hot Classes“ weiterzubilden oder die über 800 Aussteller zu besuchen. Die ganze Stadt ist dann in einem positiven „Feuerweh-Ausnahmezustand“. Für uns eine gute Gelegenheit, sich über mögliche neue Lieferanten und Produkte zu informieren, sich weiterzubilden oder auch einfach nur zu „networken“. Ein besonderes Highlight war es, Steve Chikerotis zum Essen zu treffen. Fast zwei Stunden haben wir uns über Feuerwehren und Taktiken in den USA und Deutschland unterhalten. Aber natürlich kam seine Beratertätigkeit bei „Backdraft“ und „Chicago Fire“ nicht zu kurz. Kurzerhand bot er uns an, einmal am Set von „Chicago Fire“ dabei zu sein. Leider war es gleichzeitig unser Abflugtag und so hatten wir nicht viel Zeit – aber die nahmen sich dann die Schauspieler, damit wir noch zu einem schönen Gruppenfoto kamen…
Fun Fact: Der Berater für die Serie ist Steve „Chik“ Chikerotis. Er war bis zu seiner Pensionierung vor ein paar Jahren Deputy District Chief in Chicago. Manchmal ist er auch im Film in einer ähnlichen Rolle zu sehen. Bereits bei den damaligen Dreharbeiten zu Backdraft – Anfang der 90er Jahre – hat er Stephen (Kurt Russel), Brian (William Baldwin), Shadow (Donald Sutherland) oder Inspektor Rimgale (Robert de Niro) beraten.
Exkurs: Chicago Fire Department
(ZWEITGRÖSSTE FEUERWEHR DER USA)
- 4.500 Einsatzkräfte
- 96 Feuerwachen
in 5 Bezirken mit
24 Bataillonen und
1 Spezial-Operationen-Bataillon - 96 Löschfahrzeuge
- 61 Hilfeleistungsfahrzeuge
- 4 Mannschaften
- 80 Krankenwagen
- 2 Gefahrgut-Einheiten
- 2 Suchtrupp-Einheiten
- 10 Flughafen-Löschfahrzeuge
- 2 Hubschrauber
- 2 Schiffe
EXKURS: FEUERWACHE „BACKDRAFT“
Noch heute spürt man einen besonderen Charme
Die Feuerwache, in der einige Teile des Films „Backdraft“ gedreht wurden, hat ihren Charme nicht verloren. Die fiktive Feuerwache 17 mit Engine 17 und Ladder 46 liegt in 3002 W42nd Street. In dem historischen Gebäude sind heute ein Löschfahrzeug („Engine 65“), eine Leiter („Ladder 52“) und ein Rettungswagen („Ambulance 69“) stationiert. Die Wachmannschaft freut sich immer über Besuch und hat dementsprechend viele Abzeichen an der Wand. Dadurch, dass die Wache nicht unmittelbar im touristischen Zentrum von Chicago liegt, sind die „Besucherströme“ eher gering.
EXKURS: CHICAGO FIRE ACADEMY
Noch gerade fußläufig von der Innenstadt zu erreichen, befinden sich die Ausbildungsacademy und die Führungskräfte des Ausbildungszentrums. Sehr kompakt – man könnte auch klein sagen – werden hier Grundausbildungen geführt, aber auch aktive Wachmannschaften trainiert.
Interessant ist das kleine Museum, das zu den Bürozeiten besucht werden kann. Hier wird einem auch schnell klar, wie gefährlich der Job der Firefighter in Chicago ist. An einer Wand sind unzählige Abzeichen der im Dienst gestorbenen Einsatzkräfte. In der Nähe des Flughafens O´Hare entsteht derzeit eine neue Ausbildungseinrichtung nach modernstem Standard. An der Stelle, an der die CFD Academy heute steht, ist 1871 der große Brand von Chicago ausgelöst worden. Angeblich war eine Kuh der Bauern O´Leary schuld, die eine Petroleumflasche umgestoßen hat.
Fun Fact: Auf dem Dach der CFD Academy wurden auch die Außenaufnahmen für die Rettungshubschrauberlandungen der Serie „ER – Emergency Room“ getätigt, mit Blick auf die Skyline.